Fortschrittsbalken in Online-Fragebögen – Bringt das was?

Man kennt das ja, wenn man einen Fragebogen im Internet ausfüllt: Meist wird in irgendeiner Form angezeigt, wie weit man schon mit der Bearbeitung fortgeschritten ist. Dies steigert angeblich die Quote vollständig ausgefüllter Fragebögen, so hört man immer mal wieder. Was ist dran an dieser Behauptung?

Nichts. Ana Villar, Mario Callegaro und Yongwei Yang (2013) haben eine Metaanalyse über 32 rondomisierte Einzelstudien gerechnet. In allen Einzelstudien wurde einer Experimentalgruppe ein Fortschrittsbalken gezeigt, während die Kontrollgruppe ihre Fragebögen ohne diese Zusatzinformation ausfüllen musste. Gemessen wurde jeweils die Abbruchquote, also die Anzahl nicht vollständig ausgefüllter Fragebögen.

In den Studien wurden zudem zum Teil zwischen drei unterschiedliche Arten von Fortschrittsanzeigen differenziert:

1. Konstant über die gesamte Befragung hinweg.
2. Schnell zu Beginn, dann langsamer werdend.
3. Langsam zu Beginn, dann schneller werdend.

Die Metaanalyse kommt zum Gesamtergebnis, dass ein konstante fortschreitender Balken (1) die Abbruchquote nicht signifikant verringert. Allerdings wirkt es sich positiv aus, wenn die Ausfüller des Fragebogens zunächst den Eindruck haben, schnell voranzukommen und sich der Fortschritt im hinteren teil des Fragebogens nur noch langsam entwickelt (2). Balken, die zunächst langsam wachsen und zum Ende hin schneller (3) werden, führen sogar zu noch höheren Abbruchquoten.

Die Autoren konnten ebenfalls zeigen, dass das Ankündigen einer Belohnung für das Ausfüllen eines Fragebogens bei gleichzeitiger Verwendung eines konstanten Fortschrittsbalkens überraschender Weise ebenfalls zu höheren Abbruchquoten führt.

Diese Befunde stellen zwar nicht das Anzeigen eines Fortschrittsbalkens in Frage, allerdings sollte man sich von diesem keine positiven Auswirkungen auf die Bereitschaft versprechen, einen Fragebogen bis zum Ende auszufüllen. Wenn man einen Effekt in diese Richtung erzielen möchte, dann sollte der Balken vielleicht gerade im Vorderen Teil der Befragung ein (geschummelt) schnelles vorankommen suggerieren.

Literatur: Villar, A., Callegaro, M., Yang, Y. (2013). Where Am I? A Meta-Analysis of Experiments on the Effects of Progress Indicators for Web Surveys. Social Science Computer Review, 31(6), 744-761.